這世上有痛飲的酒鬼，有品酒的行家，但能號(hào)稱“葡萄酒大師”的人卻寥寥無幾。
所以，如果你在酒會(huì)上碰到一個(gè)自稱很懂行的家伙大談波爾多紅酒的沉香，你會(huì)產(chǎn)生疑問：這家伙真的在行么？所謂的華爾街高手至少有對(duì)沖基金證明自己是否名副其實(shí)。而有哪個(gè)自以為是之徒敢自稱是葡萄酒大師?還真沒人敢這樣自封。世上確有“葡萄酒大師”（Master of Wine）這一頭銜，還是個(gè)不容輕視的稱號(hào)。全世界總共只有245個(gè)人被授權(quán)在自己的名字后面使用MW（“葡萄酒大師”）這個(gè)縮寫，其中北美才有21個(gè)。這一頭銜是由倫敦的葡萄酒專家學(xué)院（Institute of Master of Wine）授予的。用羅伯特•蒙達(dá)維葡萄酒公司（Robert Mondavi）的駐廠“葡萄酒大師”馬克•德維爾（Mark de Vere）的話說，這家學(xué)院被公認(rèn)為是“葡萄酒行業(yè)的一流機(jī)構(gòu)”（由于被授予這一頭銜的人實(shí)在太少，葡萄酒公司以能擁有一位大師為榮）。
“葡萄酒大師”的頭銜起源于1953年。那一年，英國(guó)葡萄酒與烈性酒協(xié)會(huì) （Wine and Spirit Association）與成立于中世紀(jì)的同業(yè)公會(huì)——名酒酒商公會(huì)（Worshipful Company of Vintners）共同決定，有必要制定一些葡萄酒行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)（長(zhǎng)期以來，倫敦一直是葡萄酒貿(mào)易的中心）。要獲得這一頭銜需要先學(xué)習(xí)數(shù)年，然后通過三天半 的考試，還要撰寫論文。起初，只有從事這一行業(yè)五年以上的英國(guó)人才有資格申請(qǐng)這個(gè)稱號(hào)。后來，在20世紀(jì)80年代，學(xué)院開始接受外國(guó)人的申請(qǐng)，其中一個(gè)原 因是，有越來越明顯的的跡象表明，那些被拒之門外的人可能要自己搞一套稱號(hào)評(píng)定，這是他們極不愿意看到的。如今，“葡萄酒大師”資格考試每年六月在倫敦、悉尼和舊金山舉行。
你即使對(duì)葡萄酒十分在行，而且非常想去報(bào)考，那也得三思：因?yàn)槲覀兘?jīng)常聽到有人用“受虐狂”一詞來形容那些申請(qǐng)“葡萄酒大師”資格的人。葡萄酒主要分銷商查默實(shí)業(yè)公司（Charmer Industries）駐紐約市的精品葡萄酒經(jīng)理麗薩•格拉尼克（Lisa Granik）今年六月份準(zhǔn)備參加這個(gè)考試。格拉尼克學(xué)過俄語，獲得過國(guó)際關(guān)系碩士學(xué)位，擁有律師資格，曾以富布萊特基金會(huì)（Fulbright）訪問學(xué) 者的身份在莫斯科教過法律，還獲得過法學(xué)博士學(xué)位。她說，從某種程度上說，“葡萄酒大師”考試比法律考試的難度還要大，肯定比博士學(xué)位更具挑戰(zhàn)性。參加過 “葡萄酒大師”考前學(xué)習(xí)的保羅•沃塞曼（Paul Wasserman）是洛杉磯的一位葡萄酒進(jìn)口商，他的母親貝基•沃塞曼（Becky Wasserman）是勃艮第葡萄酒的大出口商。他說：“我從四歲起就開始品嘗葡萄酒，可還是學(xué)不下來。”沃塞曼和許多人一樣中途放棄了考試，原因之一是犧牲時(shí)間太多。“學(xué)這一行得有接受軍事訓(xùn)練的準(zhǔn)備，否則不會(huì)成功，”他說。 申請(qǐng)“葡萄酒大師”資格的第一步是必須先被錄取為學(xué)員。想成為學(xué)員，就要寫一篇短文，說明申請(qǐng)的理由；填一張精心制作的申請(qǐng)表，表中要求申請(qǐng)人詳細(xì)列出所參觀過的世界各地的葡萄酒產(chǎn)區(qū)；甚至寫模擬品酒筆記。然后，學(xué)員要花兩年的時(shí)間自學(xué)很多東西，在這兩年之內(nèi)必須成為一名專家，從葡萄栽培到釀制、從市場(chǎng)運(yùn)作到分銷，要無所不知。參加今年六月考試的學(xué)員、紐約的瓊•賴?yán)↗ean Reilly）就能告訴你培植葡萄藤所需各種肥料的配制方法。她所在的學(xué)習(xí)小組上次聚會(huì)時(shí)，曾就葡萄害蟲問題將一位葡萄栽培專家問了個(gè)底朝天。
自然，你還得學(xué)習(xí)以一種全新的方式去品酒，不僅得學(xué)會(huì)“盲品”，分辨出各種酒的顯著特點(diǎn)——如生產(chǎn)國(guó)、葡萄品種、釀造時(shí)間和品質(zhì)等——也許還要能說出該酒的釀造方法、酒精含量、殘留糖份的含量以及所用的橡木等。要做到這一點(diǎn)，學(xué)生們得不斷地品嘗、品嘗、再品嘗。但是，品酒的方式?jīng)Q不像我們大多數(shù)人想象的那樣充滿樂趣。克里斯•克里（Chris Cree）在新澤西州的伯納茲維爾市開了一家酒店，他是1996獲得“葡萄酒大師”資格的。在學(xué)習(xí)品酒期間，他總是把幾十瓶沒喝掉多少的樣酒留給鄰居們喝。他說，當(dāng)鄰居們“聽說他通過了考試后，都有點(diǎn)失落�！辈挥谜f，“葡萄酒大師”的學(xué)習(xí)是非常昂貴的。“你不可能既不想花錢、又想品嘗很多好酒，”賴?yán)f。
考試的時(shí)候，頭三天上午測(cè)試選手的品酒能力——是的，只在上午考（克里說，“你每次都得把酒吐掉”）。三個(gè)下午和第四天上午寫論文——用英式英語寫手寫論文（“葡萄酒大師”考試中沒有多項(xiàng)選擇題）。應(yīng)試者有時(shí)候要闡述風(fēng)險(xiǎn)分析在國(guó)際葡萄酒業(yè)中的地位，有時(shí)候要分析該行業(yè)中的哪一部分會(huì)給長(zhǎng)期投資者帶來最大的收益，有時(shí)候要為釀酒廠設(shè)計(jì)一種葡萄收獲后控制其酒精含量、提高最終產(chǎn)品品質(zhì)的最佳方法。最近的一次考試，要求這些未來的大師們“論述近100年來葡萄酒業(yè)中最重大的進(jìn)展”。就算過了這些考試還不夠，你還須選定論文題目，讓現(xiàn)有大師們批準(zhǔn)通過，然后再花上半年的時(shí)間撰寫論文。
當(dāng)然，應(yīng)試者有可能通不過考試，尤其是美國(guó)人。根據(jù)“葡萄酒大師”賈斯珀•莫里斯（Jasper Morris）撰寫的有關(guān)“葡萄酒大師”的歷史書記載：1953年，有21人參加考試，但只有6人通過�，F(xiàn)在，考試通過率已經(jīng)降到了15%，近年來美國(guó)人的通過率甚至更低（據(jù)說，閱卷人往往毫不掩飾自己對(duì)美國(guó)人寫作風(fēng)格的厭惡）。每年大約有10到20名美國(guó)人參加考試，曾有過連續(xù)四年無一人通過的糟糕記錄。幾年前，美國(guó)只有一名女性“葡萄酒大師”——紐約的瑪麗•尤因-馬利根（Mary Ewing-Mulligan）。她1989年第一次參加考試，到1993年才通過。她現(xiàn)在承認(rèn)：“有好幾次我差一點(diǎn)就想放棄了�！彼�，一位28歲名叫謝麗•索特（Sheri Sauter）的美國(guó)品酒天才2001年才參加這個(gè)學(xué)習(xí)項(xiàng)目，而在去年即獲得這一殊榮，為此大大地慶祝了一番。人們難免要問：這些人甚至一些有個(gè)性的品酒專家為什么要自找罪受？這和當(dāng)律師需要成為法學(xué)博士當(dāng)醫(yī)生需要成為醫(yī)學(xué)博士不同，經(jīng)營(yíng)葡萄酒并不一定非是“葡萄酒大師”不可“羅伯特•帕克（Robert Parker）就不是“葡萄酒大師”，但他在葡萄酒評(píng)級(jí)方面非常有影響力”。索特在講課或舉行品酒會(huì)時(shí)甚至不提自己是“葡萄酒大師”，其原因之一是，也許她的聽眾不知道什么是“葡萄酒大師”，即便他們知道，她也不想以此來加重聽眾的壓力，因?yàn)檫@往往會(huì)影響大家品酒的興致。這也是為什么許多“葡萄酒大師”應(yīng) 試者在談起這一資質(zhì)時(shí)，只將它看作是智力上的挑戰(zhàn)，而不是單純提高業(yè)務(wù)能力的途徑。
“葡萄酒大師”們強(qiáng)調(diào)的是在這個(gè)通常被認(rèn)為非常主觀的專業(yè)中需要有客觀性。他們的確認(rèn)為，那些不懂裝懂的人不僅會(huì)攪壞一場(chǎng)雞尾酒會(huì)，而且還有可能破壞人們對(duì)葡萄酒業(yè)的崇敬之情�！罢劦狡咸丫茣r(shí)，好多人都把自己說成是行家，其實(shí)他們什么都不懂，”賴?yán)f。“葡萄酒大師”可能說不出你會(huì)喜歡哪一種酒。格拉尼克說：“我怎么會(huì)知道你嘴巴的感受呢？”但是，這些人卻能就某一種酒的品質(zhì)滔滔不絕地談上幾個(gè)小時(shí)。換句話說，這一行有它自己的標(biāo)準(zhǔn)，而“葡萄酒大師”們就是維護(hù)這些標(biāo)準(zhǔn)的人。
確切地說：成為專業(yè)侍酒師，就要懂3國(guó)語言，英，法必修（所以說真正的王者是少數(shù)，多數(shù)是幌子），2年西餐服務(wù)經(jīng)驗(yàn)，對(duì)食性，全世界的飲食了解，對(duì)全世界的葡萄酒了如指掌，“侍酒師”（國(guó)際通用名稱叫Sommelier）三個(gè)字，從字面意義上看，是指在賓館、餐廳里負(fù)責(zé)酒水飲料的侍者。這也是大多數(shù)人對(duì)它的理解。而在今天，它的內(nèi)涵已經(jīng)延伸，一位好的侍酒師不僅要具備專業(yè)酒水基礎(chǔ)知識(shí)和技能，還要懂得設(shè)計(jì)葡萄酒配菜、具有葡萄酒的鑒賞能力、有深厚的葡萄酒品評(píng)基礎(chǔ)、熟悉酒品采購(gòu)要求以及善于對(duì)酒窖進(jìn)行管理。侍酒師要有基本的美學(xué)修養(yǎng)，有敏感的時(shí)尚感知，有高尚的品位，才能有好的鑒賞力，才能真的懂酒。而從Sommelier到Master of Wine，又是一個(gè)巨大的臺(tái)階。